Le sablage cryogénique s’apparente au sablage traditionnel, à la différence qu’au lieu de sable, de granulés de divers matériaux, de soude caustique ou de bicarbonate, il utilise des palettes de CO2 (glace sèche).

La particularité de l’utilisation de ces granulés réside dans le fait que les granulés à l’état solide se subliment (se vaporisent) au moment de l’impact avec la surface grâce à la combinaison de la dissipation de l’énergie d’impact et du choc thermique, provoqué par le transfert de chaleur entre la glace. sec et superficiel.

Le gaz se dilate de 500 à 800 fois le volume initial de la palette, en quelques millisecondes, pendant lesquelles une véritable « micro-explosion » se produit au point d’impact. Grâce à la vaporisation du dioxyde de carbone, le procédé de cryo sablage ne génère aucun résidu secondaire. Il ne reste plus qu’à déterminer le contaminant éliminé de la surface traitée.